黑城遺址

排列整齊的柱頭也從流沙中露出。城內西南方，現仍保存一座外形較完整的古教堂，其中禮拜堂為穹廬式，頂、壁樣式與今伊斯蘭教禮拜堂相同。西北角城墻上原有土坯壘砌的佛塔5座，現存一座覆缽式塔，殘高12米。這座巍然屹立在城角上的土塔，遠在10公里以外的荒漠上就可看到。城外臨近大土塔不遠的地方，還有兩組土塔群，都遭到破壞，僅余殘塔基。黑城的重要價值不僅在它的外觀，還在于它內部所埋藏的獨一無二的珍貴文物。 早在20世紀初，不少外國探險家就對神秘的居延文化進行了多次發掘考查。沙俄學者科茲洛夫對黑城進行了掠奪式挖掘，盜取了大量的史料。1963年蘇聯出版的《西夏文寫本和刊本》一書，公布了科茲洛夫劫走的部分西夏文獻目錄，計有佛經345種、政治、法律、軍事、語文學、醫卜、歷法等著作60多種，合計405種。 黑城附近還分布著許多與它同時代的文化遺物。有成片的村落遺址，有獨立的農舍，有佛教建筑。由于沙化，有不少房舍深埋沙中，有的近年來又從沙中暴露。1963年內蒙古文物工作隊曾從沙包中清理發掘出一座新露頭的廟宇，發現了一批彩塑佛像，是元代工匠們的杰作。 新中國成立后，甘肅及內蒙古人民政府曾多次派員前往調查。中國科學院考古研究所對出土的《居延漢簡》進行了校釋，出版了研究《居延漢簡》的專著《居延漢簡甲乙編》。內蒙古自治區文物考古研究所會同阿拉善盟文物工作站組成考古隊，于1983年9月10日和1984年8月到11月，兩次對黑城遺址進行考古發掘。雖然這兩次發掘的1.1萬平方米的面積僅占全城總面積的十分之一，但已基本揭露出城內主要部分的建筑遺址，取得了這座城址建置沿革和城市布局的考古資料，并且出土了大量的文書和文物。這兩次發掘，對于大量存在于北方草原的遼、金、元三代的城址的發掘有十分重大的指導意義。
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