媽祖閣（媽祖廟）

在澳門，媽祖閣是一個重要景點。它位于澳門東南邊，臨山靠海，在古柏蒼松簇擁之中，一片金碧輝煌的中國古典建筑十分醒目。飛檐翹角，雕梁畫棟，門前石獅守護，閣內寶塔層迭。廟門上橫額鎦金楷書“媽祖閣三字，兩邊是“德周化宇，澤潤生民的對聯，贊頌了媽祖娘娘對生民的庇護神力。 媽祖閣是澳門最著名的名勝古跡之一，至今已逾五百年，是澳門三大禪院中最古老的一座，坐落于澳門東南方，建于一四八八年，正值明朝。 媽祖閣俗稱天后廟，相傳天后乃福建莆田人，又名娘媽，能預言吉兇，死后常顯靈海上，幫助商人及漁民消災解難，化險為夷，福建人遂與當地居民共同在現址立廟奉祀。 進廟門，入牌坊。有一“石殿，內供媽祖娘娘石像，兩邊有一副對聯。 顯跡湄洲山三十六天齊勝概， 流芳東粵甸百千萬載壯威光。 從對聯的意思中可以看出。這里所供奉的媽祖娘娘來自福建莆田湄洲。清朝乾隆初年有《澳門記略》一書，對媽祖閣的記述中說到：“相傳明萬歷時，閩賈巨船被颶，殆甚。俄見神女立于山側，一舟遂安。立廟祀天妃，名其地為娘媽閣。娘媽者，閩語天妃也。這個故事雖然并不新鮮，但是卻清楚地說明了這個廟是福建人建造的。 還有一個民間傳說，媽祖家鄉福建莆田的商人駕船前來澳門做生意，途中突然遇到特大風暴，在絕望之際，這些莆田人自然想起了他們家鄉的神靈媽祖娘娘，于是大家一齊在船上跪下，祈求媽祖娘娘發發慈悲，拯救他們脫離災難。果然媽祖顯靈了，風浪逐漸退去，他們脫險了。為了感謝媽祖娘娘救苦救難，他們集資在澳門臨海之處建造了媽祖閣。 傳說澳門最早的媽祖閣是福建莆田人所造，還有一個民間故事。明代有一個福建莆田人為人慷慨大方，經商賺錢后常能周濟鄉親，并在鄉里辦了不少公益之事，民間頗有口碑。有一次正在臺風季節，他因生意上的事急于運貨到澳門去，臨開船時有一位老婆婆要求乘船同行，船主覺得既是莆田家鄉人，不便拒絕。于是同意她隨船同往澳門。開船后，出乎意料的順利，真的是一帆風順，乘風破浪，一夜間到達了今日澳門媽祖閣所在的港口。老婆婆慈眉善目地微笑著道一聲謝，就緩步離船上岸。她登岸后，走路如飄如飛，到如今媽祖閣廟宇所在地，一忽兒就不見了蹤影。莆田人心中忽然一亮，這位老婆婆莫非是媽祖娘娘的化身?是她在船上才保佑他此次行船如此順利。于是他出資在老婆婆忽然消失的地方建造一座媽祖閣，感謝媽祖娘娘的護佑。這就是今日澳門媽祖閣最早的雛形。 四百多年前，葡國人抵達澳門，于廟前對面之海岬登岸，注意到有一間神廟，詢問居民當地名稱及歷史，居民誤認為是指廟宇，故此答稱“媽閣，葡人以其音譯而成“macau，成為澳門葡文名稱的由來。 每年春節和農歷3月23日娘媽誕期，即媽祖閣香火最為鼎盛之時。除夕午夜開始，不少善男信女紛紛到來拜神祈福，廟宇內外，一片熱鬧，而誕期前后，廟前空地會搭蓋一大棚作為臨時舞臺，上演神蘇戲。
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