萬壽寶塔

萬壽寶塔矗立于萬里長江第一磯━荊江大堤觀音磯頭之上，系明朝第七代遼王朱憲火（節）藩封荊州時，于嘉靖二十七年（公元１５４８年）遵嫡母毛太妃之命，為嘉靖皇帝祈壽而建，歷時４載。它是湖北省又一處重要的古建筑，１９５６年被湖北省人民政府公布為全省第一批重點文物保護單位。 萬壽寶塔通高４０.７６米，八面七層，樓閣式磚石仿木結構。塔基八角各有一漢白玉力士為砥柱。塔內一層正中有接引佛一尊，身高８米，肅然威嚴，塔體內外壁嵌佛龕，共有漢白玉坐佛８７尊，神態各異，造型超絕逼真。部分塔磚燒制獨特，成正方形，圖文并茂，品類繁多，計有花卉磚、浮雕佛像磚、滿藏回蒙漢五種文字磚共２３４７塊。塔磚來自全國８省１６個州府縣，均為各地信士所敬獻。塔身中空，內建石階，可盤旋而上至各層，每層向外洞開四門；依門俯瞰遠眺江流城廓美不勝收。塔頂為葫蘆形銅鑄鎏金，其上刻有《金剛經》全文，是不可多得的珍稀文物。 萬壽寶塔與我國眾多寶塔相比，特色獨具的是：塔身深陷大堤堤面以下７.２９米。這一奇特景象的形成，主要源于長江河床、水位在漫長歲月中逐漸抬高、荊州大堤隨之不斷加高所致。萬壽寶塔建于荊江大堤之上，除了為皇帝祈壽的主旨外，另還有鎮鎖江流、降伏洪魔，保一方平安的寓意。數百年來，萬壽寶塔既是荊江兩岸飽經水患的歷史見證，又承載寄托了人們制服江流的美好愿望。１９９８年盛夏，荊江河段遭受了百年未遇的特大洪水，觀音磯頭記載４５.２２米的超歷史最高水位線，舉世囑目，廣大軍民眾志成城譜寫了一曲響徹寰宇的抗洪凱歌。為了祭奠抗洪斗爭中英勇獻身的英烈，１９９９年初，荊州市委、市政府在萬壽寶塔西側修建了荊州抗洪紀念碑亭。寶塔所在的萬壽園，古樸典雅，竹木蒼翠。園內的臨江長廊、書法碑苑及奇石盆景匯展，與荊江磯頭、古塔長廊交相映襯，使這里“分外妖嬈。尤其是盛夏，江風習習，蔭涼片片，這里更成為人們游覽憩息的“人間天堂。
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