踏青五岳之衡山

巍峨的南岳一角 衡山因地處五岳的最南端，故名南岳。位于湖南省中南部，是我國著名的五岳名山之一，風光秀麗，人文薈萃，素有“五岳獨秀”“文明奧區”“中華壽岳”之美譽。它南起“雁陣驚寒，聲斷衡陽止浦”的衡陽回雁峰，北止“停車坐愛楓林晚，霜葉紅于二月花”的長沙岳麓山，橫跨湖南省八個縣市區，逶迤八百里，共72峰，其中南岳區境內有43峰，群峰巍峨，氣勢磅礴，正如清代著名學者魏源在《衡岳吟》中稱贊道：“唯有南岳獨如飛”。 主峰祝融峰，海拔1290米，登臨峰頂，極目楚天，流盼崇山峻嶺，便可領略到“如飛”的氣勢。南岳衡山以其“歷史悠久名氣大、五岳獨秀風光好、中華壽岳眾人仰、佛道并存影響廣”四大特色著稱于世。南岳衡山歷史悠久，其來歷有著眾多美麗動聽的傳說：一說開天辟地的盤古，死后化為五岳，其頭為東岳，足為西岳，左臂為南岳，右臂為北岳，腹部隆為中岳，他的毛發則變成了美麗的花草樹木，給五岳添上華麗的服飾。 戰國時期，山屬楚地，亦間有例行的祭祀活動舉行。將南岳神廟遷建于山下，名曰：“南岳衡山祠”。唐開元十三年，玄宗封南岳神為南岳真君，故廟名又改為“南岳真君祠”。天寶五年，封南岳神為司天王，“司天霍王廟”其名始觀。宋大中祥符四年，真宗詔封南岳神為南岳司天昭圣帝，同年底封神夫人為景明皇后，并敕建后殿，于是岳神廟乃直書之曰“南岳廟”，其形制亦“取則帝居”。元至元二十八年，世祖加封南岳神為南岳司天大化昭圣帝。據史載，自唐至清，朝廷遣官致祭南岳的次數分別是：唐8次，宋22次，元17次，明33次，清44次。為與已有帝王爵號的南岳之神相對稱，歷代王朝還不惜耗費巨資，鳩工耗材，對岳神之祠一而再地進行修建。據查考，自唐迄清，南岳廟曾5次毀于火，又經過去次重建和16次的修繕與擴建，幾乎無一次不是由皇帝親自下詔或批準督撫之奏而辦理的。 清康熙年間的那次重修竣工時，康熙帝還親筆撰寫了碑文以記其事，并御書“光輔紫宸”、“永峙南維”二匾額懸于大廟正殿門上。康熙之后的雍正、乾隆、嘉慶、同治、光緒有5位皇帝也都向南岳廟頒賜了匾額。到清光緒八年的一次重修后，已形成一座占地九萬八千五百平方米，擁有四重院落、九進房屋，紅墻外兩翼還有八觀八寺的規模宏大的古建筑群，被稱為“江南第一大廟”。整個建筑物既揚北方宮殿之雄，又有南方園林之秀，飛檐翹角，雕梁畫棟，金碧輝煌，布局嚴謹，充分展示了古代工匠們的聰明才智與高超技藝。欞星門外御街南端有石制牌坊一座，正中坊額上刻的“天下南岳”四個大字，乃宋徽宗當年手書。字雖四個，卻給了南岳以至高無上的地位。同時，徽宗還在南岳留下了“壽岳”石刻，充分肯定了南岳的壽文化地位。由于歷代皇帝與官府的崇信和推崇，“南岳圣帝”的名望日高，更吸引了眾多黎民百姓前來燒香朝拜，歷千年百載而長盛不衰。
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