紅螺寺始建于東晉，擴建于盛唐，原名“大明寺，明正統年間易名“護國資福禪寺，因紅螺仙女的美妙的傳說，俗稱“紅螺寺。 紅螺寺為十方常住寺，是我國北方最大的佛教叢林，千年來一直是佛教圣地，寺院內歷屆主持多有皇家命派，高僧頻出，佛法超凡。金代有著名的佛覺禪師，元代有云山禪師，清代際醒(夢東)大師主持紅螺寺，創建紅螺凈土道場，佛教更為興盛。光緒年間，印光僧人來紅螺寺修學凈土法門，后去普陀創建凈土道場，所以世有quot;南有普陀，北有紅螺quot;之說。 歷史上的古寺擁有300多傾耕地，號稱“一天吃一頃地，在懷柔縣境內和北京其它區縣內有數處下院。康熙帝于公元1694年駕臨紅螺寺。歷史記載，紅螺寺曾數次擴建重修，名揚海內外，香火旺盛。 紅螺寺始建于東晉咸康四年(公元338年)。當時中國北方正處十六國時期后趙的統治時期。晉懷帝永嘉四年(公元310)，西域高僧佛圖澄東來中國傳教，受到后趙皇帝石勒、石虎叔侄的優禮，遂在后趙國境內弘法授徒，廣建寺塔。他是經國家正式批準在中國授徒(中國人出家為僧)的第一人，后趙石虎建武末年(東晉永和四年，公元348年)，卒于鄴宮寺。據《高僧傳》記載，佛圖澄在后趙弘法30余年，先后建寺達893所，紅螺寺即其中之一。