北京有多少胡同呢?據文獻記載，在明代就多達幾千條，其中內城有900多條，外城300多條。清代發展到1800多條，民國時有1900多條。新中國成立初統計有2550多條。后來合并了一些舊名，新命名了一些;改革開放以來，隨著經濟和城市建設的發展，又拆遷改造了一些，發展至今，北京市有街巷名稱的約4000多個。 胡同 胡同是元朝的產物，蒙古人把元大都的街巷叫做胡同——據說這蒙古語的意思是指水井。莫非那時候每條胡同都挖有一眼水井(作微型水庫)，供居住的軍民飲用?想一想也可以理解，來自沙漠與草原的游牧民族，是很重視水源的。 當年水井可是深宅大院的居民人抬頭不見低頭見、摩肩接踵的社交場所，在井邊與左鄰右舍談天說地、噓寒問暖，恰恰可以彌補四合院的封閉性所帶來的不足——既保護了每個家庭的隱秘空間，又為鄰里之間提供了交流的機會。 胡同與四合院的完美組合。體現出元大都統治者在城市建設與管理方面的聰明之處。胡同橫平豎直，四合院錯落有致，怎么看都像是軍事化管理的結果。有了胡同的分割與疏通，北京城便成了一座由游牧民族安營扎寨的大軍營。難怪汪曾祺要贊嘆：“北京城像一塊大豆腐，四方四正。城里有大街，有胡同。大街、胡同都有是正南正北，正東正西。北京人的方位意識極強。”方位感強恐怕也是蒙古人的遺傳，他們在一望無際的大草原上游牧時，一般都要根據日出日落來辨認方向，才不至于迷路。 老北京胡同 北京人是講究走路的。因為老北京城無論大街小巷，多是橫平豎直，所以北京人走路無法取巧，無論選擇什么都是拐硬彎兒，比較比較也還是一樣長短。即使是這樣，北京人走路依然是有選擇的。走大街，干凈倒是干凈，就是亂，攪和得你不得安生。穿胡同，鞋子容易吃土，但似乎更安全，你不愿意見的人或事兒，多繞一下也就“躲過去”了。老北京的地名生活化，不像其他城市的胡同街道，總喜歡用城市名稱來命名——比如“南京路”、“廣州路”什么的。北京的“扁擔胡同”有11條，“井兒胡同”有10條。既然人們開門就有七件事，所以北京也就有了柴棒胡同、米市胡同、油坊胡同、鹽店胡同、醬坊胡同、醋章胡同和荼兒胡同;既然人在生活中經常要接觸金、銀、銅、鐵、錫這五種金屬，于是就又有了金絲胡同、銀絲胡同、銅鐵廠胡同、鐵門胡同和錫拉胡同。走在這類名字的胡同國，人覺得踏實 。 多以衙署官方機構、宮壇寺廟、倉庫作坊，橋梁、河道、集市貿易、商品器物、人物姓氏、景物民情等決定胡同、街巷的名稱，其中許多沿用至今。 以形象標志來命名 因而好多胡同都是以一個較明顯的形象標志來命名的，這也表現出北京人的實在、直爽和風趣，象較寬的胡同，人們順嘴就叫成了“寬街”、窄的就叫“夾道”、斜的就叫“斜街”、曲折的叫“八道灣”、長方形的稱“盒子”、短的有“一尺大街”、低洼的有“下洼子”、細長的叫“竹桿”、扁長的稱“扁擔”、一頭細一頭粗的叫“小喇叭”等等。 還有以特殊標志命名的胡同，如堂子胡同、石虎胡同、柏樹胡同(今百順胡同)、鐵獅胡同等。此外，還有以當地特點或形狀命名的胡同，如耳朵眼胡同、羅圈胡同、椅子圈胡同等。 以地名命名 早年間，最顯眼、最突出的標志就要數城門、廟宇、牌樓、柵欄、水井、河流、橋梁廠，所以就出現了以此命名的西直門內、外大街、前、后圓恩寺胡同、東四(牌樓)、西單(牌樓)、大柵欄(老北京人讀成：大市臘)、水井胡同、三里河、銀錠橋胡同等胡同名稱。 樹木植物 有的小胡同附近沒有這些特別顯眼的標志，胡同中種的樹多，就有了柳樹胡同，棗林胡同、椿樹胡同等以樹命名的胡同。 方位 許多胡同在起名時為了好找，還在胡同名稱前加上了東、西、南、北、前、后、中等方位詞，象東壇根胡同、西紅門胡同、南月牙兒胡同、北半壁胡同、前百戶胡同、后泥洼胡同、中帽胡同等。 北京的土語 因為胡同名稱是住在胡同里的北京人自發起的，所以有不少北京的土語在里邊，象背陰兒胡同、取燈兒胡同、悶葫蘆罐兒胡同、答帚胡同、胰子胡同、嘎嘎胡同等。 還有不少胡同帶有兒音，更顯得京味兒十足，象羅兒胡同、鴉兒胡同、雨兒胡同、上兒胡同、帽兒胡同、盆兒胡同、井兒胡同等。 吉祥話 有些胡同名稱還能表露出人們的美好愿望，人們總樂意用一些吉利的字兒來給胡同起名。象帶有什么“喜”啊、“福”啊、“壽”啊等字眼的胡同就有喜慶胡同、喜鵲胡同、福順胡同、福盛胡同、壽長胡同、壽逾百胡同等等。還有帶著“平”啊、“安”啊、“吉”啊、“祥”啊字眼的平安胡同、安福胡同、吉市口胡同、永祥胡同等等。 還有富于浪漫色彩的胡同名稱，如百花深處、杏花天等，也有可笑的狗尾巴(老北京人讀作“狗乙巴”)、羊尾巴烊乙巴)胡同等等。 以衙署官方機構命名的胡同 如祿米倉、惜薪司、西什庫、按院胡同、府學胡同、貢院胡同、兵馬司等，以皇親國戚、達官貴族的官銜命名的胡同如永康侯胡同、武定侯胡同、三保老爹胡同(三保太監鄭和故居今名三不老胡同)，吳良大人胡同等。 以市場貿易命名的胡同 如鮮魚口、騾馬市、缸瓦市、羊市、豬市、米市、煤市、珠寶市…… 以寺廟命名的有隆福寺街、大佛寺街、寶禪寺街、護國寺街、正覺寺胡同、觀音寺胡同、方居寺胡同等。 以手工業工人和一般居民姓名命名的胡同有砂鍋劉胡同(今大沙果胡同)、汪紙馬胡同(今汪芝麻胡同)、騸馬張胡同(今栓馬胡同)、孟端胡同、劉漢胡同(今劉海胡同)、安成家胡同(今安成胡同)。