射陽河口風景區

在射陽海拔最高、風光旖旎的射陽河風景區內，銀杏林叢中掩映著一座百年古寺--息心寺。寺里香火不斷，參觀朝拜者絡繹不絕，遇有法會等重大活動，參加者達數千之眾，在江浙滬一帶有相當的知名度。息心寺地址的選擇還與一個傳說有關。相傳明萬歷年間，鹽城著名古八景之一“龍祠勝概里的古龍祠方丈經講得非常好，每次開講總是聽者上千。其中有位白胡須老頭每講必到，風雨無阻，而且總是站在醒目的位置。一天，方丈問：“老伯，你是何方人士？“大和尚，實不相瞞，我不是人，是一條龍，因為修煉不到家，故常聽你講經，希望在你的點化下早日成仙上天。“哦，你是條龍，那能不能顯出真身讓我看看？“可以，但還得請大和尚幫忙念個lsquo;摩訶咒rsquo;。于是老方丈便念起“摩訶咒，念著念著，果然出現了一條龍，并由小逐漸變大。老方丈一瞧！不得了，原來是一條獨角蛟龍。他想，如果讓它修煉成仙，豈不興風作浪，危害人間嗎？于是，便把口誦的“摩訶咒暗暗地改成了“揭諦咒。這一改事可就大了，因為天上有個“揭諦神，是觀音的孿生妹妹，長得和觀音幾乎一模一樣，專降人間妖魔。聽到有求救，她即刻駕著祥云趕到上空，一看有條孽龍，降下云端便展開了一場神龍大戰。打了三天三夜，直殺得天昏地暗，飛沙走石，風雨交加。這蛟龍哪打得過神仙？眼看性命難保，便抽身經射陽河逃到大海里。獨角龍入海后，害民之心不死，經常化作無以數計的害蟲毀糧殘棉，八方民眾叫苦連天。為了防止獨角龍再次順河西上，坑害百姓，老方丈在現合德鎮東約3.5公里小洋河入射陽河口處建了一座“鎮龍廟，又稱“螞蚱廟。息心寺原名息心庵，始建于明末，盛于清朝，毀于清末。民國十八年由江易園、仇蓋閹等人在縣城興北街再一次興建。但文革期間所有佛像被毀，部分房屋1995年因縣城改建而被全部拆除。1993年在黨的宗教政策指引下，經政府有關部門批準，欲在縣境內復建“息心寺。當時，禮請了中國佛協副會長、江蘇省佛協會長茗山法師為本寺方丈。茗山法師早就知道“鎮龍廟的傳說，故決定選址在現今之地。目前，息心寺占地已達250畝，天王殿、伽藍殿佛教文化大觀、玉佛樓等工程已完工，屆時，息心寺將成為名副其實的江北第一寺。
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