瑞蚨祥創始人叫孟鴻升，是孟子的后裔，濟南府章丘縣舊軍鎮人。他以經營土布開始，字號為萬蚨祥。生意興隆，就到上海、青島、天津等地設立連鎖店，經營規模逐漸擴大，經營品種也日益增多，增加了綾羅綢緞、皮貨等高檔商品。 何謂“瑞蚨祥”?據說是引用了“青蚨還錢”這一典故。“蚨”是遠古時期的一種神蟲，一母一子，孩子出門時，母親將血抹在孩子身上，不管它飛到哪里都能飛回家，飛回母親的懷抱。青蚨代表古代的銅錢。當年的老板為店取名瑞蚨祥，就是希望借祥瑞的吉祥意味，加上能帶來鑫錢的青蚨，瑞蚨祥能財源滾滾。 從第二代傳人孟洛川開始進京經商。在清光緒初年，由孟瓤侯在前門外鮮魚口內抄手胡同租房設莊，批發大捻布。清光緒十九年(1893)以后，洋布大量涌入我國，孟瓤侯向孟洛川建議，開設布店，孟洛川出資八萬兩銀。在大柵欄買到鋪面房。正式開辦瑞蚨祥布店。 到清末民國初年，瑞蚨祥已成為北京最大的綢布店。擁有五個字號，即東鴻記茶莊，瑞蚨祥總店 (也稱東號)，鴻記皮貨店，西鴻記茶莊，西鴻記綢布廟(也稱西號)，均位于大柵欄街內。 瑞蚨祥經營特點是：商品齊全，貨真價實，服務熱情，經營的主要品種有：水獺、貉絨、黃狼皮、灰鼠皮等皮貨，進口的各種“洋布”，河北、山東、江浙等地自制的花布、青布、綾羅綢緞等。 瑞蚨祥當年的貨場分為前柜、二柜和樓上三大部分，前柜賣青、藍、白布，二柜賣中高檔布匹。樓上賣絲綢、皮貨等高檔商品。顧客到來時，先由四個年紀較大的職工拉開大門，含笑迎接，然后由售貨員上來請坐、看茶，根據顧客需要，送上商品，顧客要不要均可。 瑞蚨祥以貨真價實、服務周到贏得了廣大顧客。瑞蚨祥的色布是選用上好的白布加工的，縮水率小，下水不褪色，，最受廣大勞動人民特別是農民的歡迎和信任。 1900年，瑞蚨祥毀于八國聯軍的洗劫，不久重建開業。恢愎以后的瑞蚨祥仍然以貨品純正、花色新穎著稱。現瑞蚨祥仍自行設計花樣，派專人、選廠家“定產品”，并繡明“瑞蚨祥鴻記”字樣。其優良的布匹、綢緞仍為海內外游客所稱道。其開辦的“傳統服裝服飾展”也是文商結合的典范。 解放后，天安門廣場升起的第一面五星紅旗的面料就是瑞蚨祥提供的。1954年，瑞蚨祥率先實行了公私合營，五個字號合并為一，改成以經營綢緞、呢絨、皮貨為主的布店。現在北京瑞蚨祥綢布店基本保持了原來的建筑風貌，天井式的房屋結構，門面上的石雕、罩棚等仍保存完好。營業面積有一千多平方米。