相傳，步瀛齋鞋店始創于清咸豐八年(公元1858年)，由在朝任官的李姓人士所建，前店后廠，以制作布鞋為主，服務對象主要是當朝官員和上流社會的達官顯貴。“步瀛齋”這一字號單從字面上即可發現其創始人希望“生意興隆通四海”的氣魄和濃厚的書香氣息。同時亦不難看出，大凡京城的老字號都有其深刻的內涵和寓意。 步瀛齋生產的鞋以品種齊全著稱，既有選料考究、做工精細的緞面手工繡花布鞋，又有實用耐穿、深受百姓歡迎的“棉花簍”，也叫大云棉鞋(“棉花簍”以保暖和做工精細著稱，過去很多老年人喜穿此鞋)，還有專為勞動者準備的股子皮雙臉革及鞋。股子皮雙臉革及鞋以耐磨禁穿為特點，舊時多為蹬三輪車的腳力工人所用。后來，隨著社會的發展，僅靠手工制作布鞋已滿足不了各界人士的需要，30年代后期步瀛齋鞋店開始從上海等南方城市購進皮鞋，成為京城最早經營皮鞋的專業鞋店之一。如此一來，南北鞋薈萃，皮便鞋齊備，步瀛齋以其領先一步的氣勢在京城鞋業中名聲大震。另外，它們以“誠信待客”作為經商宗旨，享有“和氣步瀛齋”之美譽。因此，京城內外，很多人慕名而來，步瀛齋的生意做到了大江南北。 百年老字號留下了許多寶貴的東西，但是在新的歷史條件下，百年老店同樣面臨著極為嚴峻的挑戰。在計劃經濟條件下“皇帝女兒不愁嫁”，人們購買商品選擇余地小，商店有貨不愁賣不出去，特別是有“步瀛齋”這樣一塊金字招牌，又在大柵欄這樣一塊寸土寸金之地，所以多少年來步瀛齋的經理們沒有為銷售發過愁。但是，近年來市場經濟無情地把百年老店推入了商品大潮的海洋中。 它們仍然保持了品種齊全的經營特色，上至千元、幾千元的進口皮鞋，下至一元多的寶寶鞋，在步瀛齋都能買到。許多大商場不愿意做的生意它們做，它們“不怕利微，只圖貨全”，而恰恰是依靠貨全，步瀛齋引來了眾多的回頭客。一次，一位外地顧客為老母親買了一雙“放足鞋”，本想回去一定能博得老太太的歡心，沒成想老太太卻數叨開了：“好不容易碰上雙我能穿的鞋還不多買幾雙?”于是，這位顧客二次進京直奔步瀛齋，一下買了八雙“放足鞋”，臨走還撂下話兒：“下次買鞋還來這兒。”