過去，形容清代遺老遺少的生活時有句老話：終日提籠架鳥。其實，提籠架鳥并非專為擺譜兒也是一種嗜好。這嗜好也不是遺老遺少們獨有的閑情逸致，就是一般平民百姓中手頭寬裕的主兒，也是喜好養幾只鳥的。 養鳥兒的主兒一般分為三種，有的養鳥是為了看，所以專養紅綠鸚鵡，虎皮鸚鵡、芙蓉鳥、倒掛鳥、碧玉鳥、珍珠鳥。這些鳥外表五彩繽紛，再配上個籠子，往家里一掛，客人來了瞅著羨慕，自己瞅著心里舒坦。有的養鳥不是為了眼睛瞅著舒坦，而是為了耳朵過癮。這類鳥都善叫，有畫眉、百靈、紅藍靛頦，字字紅、字字黑、黃雀等。叫起來真是千鳴百囀，悅耳動聽，天上的飛禽，地下的走獸，沒有它們不模仿的，而且是模仿什么象什么，著實招人喜歡。養這類鳥的人最多。但這類鳥也最耽誤人的功夫，每天早晨必提著鳥籠去溜彎兒。您得先陪鳥玩，鳥才叫給您聽，您要是犯懶，足不出戶，就是把鳥喂得再好，鳥也不好好叫喚，這類鳥就這習性，你糊弄它，它就糊弄你。最后一類鳥即不是為了看，也不是為了聽，是為了玩。這一類鳥有梧桐、燕雀、交嘴等。雖然個個其貌不揚，五音不全，可都絕頂聰明，只要訓練得法，可以銜錢、打彈。只要您把兩個黃豆粒大小的骨球往天空上一扔，無論多高，鳥都會象箭一樣直沖霄際，瞬間就于空中把兩個骨球叼回來，那真是令人看得目瞪口呆。當然，每次鳥表演成功，別忘了給它點吃的以資鼓勵。否則，日子一長，就挫傷了它的積極性了。 老北京人還有個嗜好，就是養小昆蟲。有養蟈蟈的，養“油葫蘆”的、金鐘的、咂嘴的、蟋蟀的。一般是養在大小葫蘆中，養好了可以活到冬至，甚至上元節。有錢兒的主兒連養蟲的用具都窮奢極侈，用象牙、玳瑁、黃楊、紫檀精工細制，平日里室內暖和，這些小東西就叫喚起來，此起彼伏，給人們帶來了夏秋山林田野的趣味。當然這些昆蟲中養得最多的還是蟋蟀，因為這東西不光能聽叫喚、還可以相斗，十分有趣。早年間斗蟋蟀規定：以二十四罐為一棹，斗之前，要先比較蟋蟀的個頭大小，不是同一個等級的不能相斗。大小相當的才放入一盆決一死戰。輸贏亦有賭注，但一般不押金錢財物，僅僅是數斤月餅、花糕或者水果。然后大伙大飽口福，以求一樂。養蟋蟀在舊北京相當普遍，上至王公貴戚，下至平民百姓，連京劇名角譚鑫培也樂此不疲。也有善養蟋蟀的主兒專為大戶人家養這玩藝兒，混口飯吃，也算是三百六十行中的一技之長，俗稱“蛐蛐把式”。