早聽說北京胡同多，可是當我去探訪時，發現大多有名無實或者名不副實。隨著城市現代化的步伐，老北京的韻味幾乎消失殆盡。保留下來的老胡同不多了，所以出現了胡同游。我在后海一帶看到成群結隊的三輪拉著一撥撥的游客，覺得有點滑稽。尤其是老外們，扶老攜幼，坐著三輪興致勃勃逛著經過改造和整舊如舊的胡同，不知他們有何感想?老北京人心中的胡同其實只在遙遠的夢幻之中，現在生活在胡同里的北京人未必留戀祖宗留下的胡同，他們倒是盼著有一天逃離狹窄的胡同，簡陋的四合院，早一點住進高大寬敞的現代住宅樓。 老城改造無法完全保留古老的民居，為了制造那么點京味，政府也算煞費苦心了。據說當年改造著名的煙袋斜街時候，有人愿意出巨資包下全部工程，但條件是由他們拆掉狹窄擁擠的老胡同，開發成一色的高檔四合院。面對誘人的巨資，政府終于采納民眾和專家的意見，保留煙袋斜街的基本面貌，整舊如舊，把它改造成了一條具有老北京特色的步行街，如今這條昔日擁堵破爛的小胡同，變成了今天北京頗有名氣的旅游景點。 2007年1月2日上午，我和妻來逛煙袋斜街。坐車到鼓樓下，回走幾十米就是煙袋斜街的東口。入口建起了高大的牌樓，古色古香，吸引游人深入。據說清代，斜街以出售民間風格的煙袋煙斗而聞名北京。街不是直直的，進去先是斜的，以為里面沒有什么可看。走進去卻有“柳暗花明”之感。 斜街很窄，但因為是步行街，商鋪外面不準隨便堆放東西或者亂搭亂蓋，所以顯得比較寬敞。游人盡可自由自在地逛著，不必擔心車子的干擾。街兩邊的房屋都不高，經過整修，基本維持原狀，老式的屋檐，老式的格局，加上不時可見的燈籠之類的喜慶裝飾，覺得徜徉在這條老街上，似乎還可以想象出昔日老街的繁榮。 據說斜街主要的熱鬧是在夜晚。這從我們白天看到許多店鋪大門緊閉的情境，可以得到佐證。開著的店鋪，不是出售民間工藝旅游品的就是裝飾特殊的咖啡屋，店主坐在店里，對過往游人并不表現出兜售的熱情。游客大多拿著相機到處拍照，進店的則不多。 斜街沒有多長，半個小時就逛完了。我想要是夜晚，肯定會多待一會;以后一定找時間夜晚來逛逛，我看過幾張夜晚的煙袋斜街，燈火十分輝煌。 斜街出去，向左轉就是銀錠橋，銀錠橋是前海和后海的分界。北京沒有遼闊的湖，卻又喜歡帝王似的擺譜，居然敢把這么一點大的水域叫做“海”。也好，北方缺水，北京城里好歹有這么塊水面，叫叫“海”滿足一下北方人渴望水的心理也不算過分，就如“胡同游”，明明“老胡同”已經面目全非了，硬是搞起一個“胡同游”，成串的三輪堂而皇之地招搖過市，煞有介事地好像北京今天真的還有多少“京味胡同”可游覽似的。 走完斜街，回頭望望，有種告別歷史的感覺。不管怎樣，北京總算還努力保留著煙袋斜街這樣的老胡同。來北京多次，今天總算有點找到了“京味”的意思了。 煙袋斜街東口，門前是地安門外大街，鼓樓就在附近。 大紅燈籠增加了新年的氣氛，白天大多關門謝客。看來主要是晚上迎賓。 煙袋，曾是斜街的主打商品。如今還有哪些可淘的古董? 斜街有座明代廟宇名叫廣福觀，往里面走走，是一條羊腸小巷，全是胡亂搭蓋的矮小平房，不知為什么這里不加以整治? 老外愛來斜街逛，常常成群結隊。 煙袋斜街的西出口，前、后海來的游人從這里進入斜街。