北京動物園是中國開放最早，珍禽異獸種類最多的動物園，距今已有九十余年的歷史。它位于西城區西直門外，占地面積約九十公頃，飼養展覽動物九百余種兩萬多只，每年接待中外游客 600多萬人次。從清末時期的萬牲園，民國時期的農事試驗場，到建國后的北京動物園;從供皇宮貴族、官僚軍閥游玩享樂的場所到現今的供廣大人民大眾休息游覽的場所，這中間北京動物園也曾走過一條極不平坦的道路。北京動物園的發展史分為六個階段，即晚清時期、民國時期、建國初期、六十年代、七十年代、改革開放時期。縱觀90年的歷史，特別是建國后的半個世紀，我們可以看到正是由于黨和國家領導的關懷，無數動物園人的奮斗，才使得北京動物園發展成為現今全國規模最大、飼養動物種類最多、科技力量最強，在亞洲乃至全世界都有著巨大影響力的動物園。 晚清時期 北京動物園的歷史可追溯到清朝光緒三十二年(1906)。它的前身是清農工商部農事試驗場，試驗場是在原樂善園、繼園(又稱“三貝子花園)和廣善寺、惠安寺舊址上所建。建成后的農事試驗場占地面積約71公頃，除有不少精美的建筑物外，還設有試驗室、農器室、肥料室、蠶室、溫室、農夫住宅等。對各類農作物分為五大宗進行試驗，分別為“谷麥試驗、蠶桑試驗、蔬菜試驗、果木試驗、花卉試驗。附設的動物園面積僅占1.5公頃(即今北京動物園東南隅)，最初展覽的動物是南洋大臣兼兩江總督的端方，自德國購回的部分禽獸及全國各地撫督送獻清朝政府的動物，約數十種百余只。植物室內建有溫室，并展出各種奇花異卉。由于農事試驗場所處之地，交通十分便利，又是京師第一座集動物、植物為一體的，帶有公園性質的農事試驗場，故開辦之初，人流不斷，十分熱鬧，甚至慈禧、光緒也兩次來園觀賞。農事試驗場之名，很快盛傳京師。