蘇州古城門
雖說“吳子城已經毀于戰亂,但在明朝初年,好心的蘇州知府魏觀,曾經一度修繕復建,造好了一座美侖美奐的官衙,并且請來了名士高啟,洋洋灑灑寫了一篇上梁文。不料一下子就惹惱了登基不久的洪武皇帝。不僅是為了文中有什么“龍蟠虎踞混賬話,更要緊的是他恨透了那個私鹽販,連帶切齒痛恨蘇州有錢人,現在居然有人,而且是朝廷的命官,大膽重建,還叫那個令人痛恨的詩人,為恢復了的張士誠老巢歌功頌德,豈不是造反了不成!當然立即下令殺殺殺!魏觀、高啟先后問斬。“吳子城從此徹底夷為平地。不知當年這位叫化皇帝是否下過詔書,反正明代的蘇州人絕對不敢再在這片土地上造房子了,連種田也不敢。就因為這片廢墟是皇帝老倌一手造成的,這個“吳子城是朱元璋這個皇帝廢掉的,于是蘇州百姓一直叫它皇廢基。客觀上是尊重歷史事實,主觀上是褒是貶,任人評說。
盡管到了明朝中后期,蘇州已經空前繁榮,城外到處是商肆,城里亦成寸金地,市中心的這塊“吳子城,卻寧可依舊讓它一片荒蕪。明亡之后,滿清人入關,按說這里該有所作為了,卻因“清承明制,拖辮子的皇帝仍對洪武爺心存畏懼,康熙、乾隆多次下江南,也不敢在那里動土造屋,子城一帶仍然空閑著。從清人沈三白的《浮生六記》中可以得知,即使到了號稱乾隆盛世的期間,城里城外出現了一二百家私家園林,那里仍只是一片高大荒涼的瓦礫堆而已。
中國歷史進入了民國,這才什么都能變一下。皇帝退位,改了總統;男人的辮子剪掉了,女人的腳丫放大了;各種有違祖制的事層出不窮。“吳子城終于得到了開發,房屋一片片地造起。不過,已經不再是粉墻黛瓦和深宅大院,而是一排排整齊的海派石庫門里弄房子:梅里、同德里、鼎康里、潔里、信孚里、梧村、金城新村等等,外加數十幢大小不一,風格迥異的單體花園洋房。可以這么說,蘇州城里的洋房不少,但就密度最大、數量最多、分布區域最廣而言,此處乃為第一。開了一所學校,西式的門面,西式的教育;修了一個公共體育場,西式的運動,西式的理念;請上海租界公董局園藝師設計了一座法公園,草坪、噴泉,還造了一座帶鐘樓的歐式圖書館。拓建了幾條馬路:五卅路、公園路、民治路,聽聽路名也挺時髦。居住此間的人多為寓公、寓賢、資本家、律師、醫師以及銀行職員,當然,窮人也不少。西北角通關坊旁邊的土墩上,前后梗子巷一帶,擁擠著大批的蘇北逃荒者,房子簡陋而雜亂,上海稱之為“棚戶。總之,石庫門里弄、花園洋房、棚戶、法式公園、體育場,種種的一切,構成了古城蘇州的一道新景觀。雖已無內城墻的阻隔,可仍不失其為一座城中之城,確切地講是一座居住氛圍最為歐化的區域。這便是民國時期的“吳子城。
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