元謀人遺址

元謀盆地位于金沙江邊的崇山峻嶺之間，氣候干燥炎熱，是滇中地區著名的“熱壩。1965年5月初，地質工作者錢方、浦慶余一行，在元謀盆地上那蚌村后第四紀更新世早期地層中，發現了兩顆類人的牙齒化石。經地磁儀器等科學手段測定，這兩顆牙齒化石為距今170萬年的原始人類所有，屬直立人種中的一個新亞種直立人元謀新亞種。元謀人的發現，對于揭示人類演化和發展的歷史具有重要的意義。 元謀盆地是滇中高原海拔最低的一個熱壩，金沙江支流龍川江在這里流過。龍川江是高原的一條季節河，雨季濁浪滾滾，旱季河床見底，更使元謀盆地顯得干燥炎熱。然而，根據古生物化石等地質資料研究發現，在170萬年前“元謀人生活的時期，元謀盆地是一個溫暖濕潤的草原和森林地帶，境內起伏的丘陵之間，分布著湖沼和草原，四面樹木蔥蘢。在“元謀人的身邊，生活著云南馬、爪獸、豬、水牛、狍、劍齒象、豪豬、竹鼠、云南水鹿、山西軸鹿、枝角鹿等數十種哺乳動物。從丘陵到盆地，密布的植物主要是松、杉、銀杏、蕨類以及其他亞熱帶常見的品類。這些動植物與元謀人一起，顯示了一種熱烈、粗獷、和諧的生存圖景。 伴隨元謀人牙齒出土的，還有17件石制品，經研究鑒別，屬舊石器，其類型包括尖狀器、刮削器和砍砸器。在同一地層中還發現了大量的碳屑和一些燒焦的骨頭，并且在有碳屑的地方都伴有動物化石。這就說明，元謀人不僅會使用自己制造的工具從事狩獵及采集活動，而且還學會了用火，用火燒食他們所獵取的獵物，開始擺脫了茹毛飲血的時代。
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