長洲太平清醮-包山節

長洲之太平清醮又稱包山節。每年農歷四月(約4、5月間)于長洲舉行，極富地方特色，是一個不容錯過的節慶活動。北帝廟前可見三座以竹棚搭成、高約16公尺的包山和三神的肖像，蔚為奇觀。慶典的焦點無疑是引人入勝的飄色巡游，小孩們裝扮成古今人物和傳說中的角色，以支架支撐在手推車上巡游，彷如飄于半空之中，為圍觀人群帶來不少歡樂。“包山節”期間，參加長洲旅游團，可以感受傳統節慶的歡樂! 長洲太平清醮--長洲街坊一般叫“打醮”。據《昭明文選》指出：“醮諸神，禮太乙”。而《隋書》中指：“夜中于星辰之下，陳放酒脯、餅餌、幣物， 歷祀天皇、太乙，祀五星列宿，為書如上章之儀以奏之，名之為醮”。意思所指“醮”就是祭神的意思，其原始的目的，是古代農民百姓對天上神佛的庇佑，表示感謝，或祈求平安而舉行的隆重祭典。祭典乃通過道士、和尚為媒介與鬼神溝通，這個活動稱之為“醮”。而醮亦分有平安醮、瘟醮、慶成醮、火醮等四類。太平清醮是一種保平安的“平安醮”。此后道士為人設壇念經祈禱叫“打醮”。于漢末道教盛行之后，逐漸衍變成“僧道設壇祭神”的專有名詞，其原始意義，主要在于祈求風調雨順、國泰民安。最后成為祈神酬恩和施鬼祭魂合而為一的民間祭典活動或傳統節日。在香港，除長洲的太平清醮外，在沙頭角吉澳、西貢高流灣及塔門等都有打醮舉行，稱為“安龍清醮”。 長洲是位于香港南部的一個離島，其一年一度的太平清醮是一種獨特的傳統文化活動。香港郵政署于1989年5月4日以此為主題發行一套4枚郵票，展現了這一活動的盛況：高高堆起的包山和飄色巡游中穿著傳統服裝的女孩、紙扎的神像及搭建的門樓。 長洲的太平清醮，歷史悠久，據說在清朝中葉某年，當時本洲發生瘟疫，死亡枕藉，洲民在驚惶之余，群集北帝神前，祈求消災解難，后得玄天上帝指 示，延高僧設壇拜懺，超渡水陸孤魂，奉神綏靖游行街道，其禍乃戢。此后，擇定于每年農歷四月份內為建醮期，至于何日，則需于當年正月下旬，由惠(州)潮(州)府同人在北帝前杯卜選出籌備醮會之總理，再杯卜醮期。此舉為歷年洲民所奉行不替，迄今未嘗中斷。但2001年杯卜結果，剛巧卜得四月初六為起醮之日，神算至最熱鬧及最受歡迎之神鑾會景游行節目在四月初八日，亦為佛祖誕--新訂之公立假期，當即“大膽”再杯卜北帝，是否“同意”以后之醮期皆訂為相同之日，以使更多善信普天同慶，參拜諸神。結果北帝“欣然同意”，因此自2001年起，一年一度的長洲太平清醮的醮期就定了下來。 這個“打醮”不但成為長洲人的盛事，更受到港九市民所歡迎，甚至成為香港在海外宣傳旅游時，所推介的一個重點。主要吸引人的是：三個高達數十尺 的三大紙扎神像(大士王、土地公及山神)立于神棚;有高逾五十尺之飽山三座矗立于醮場內;各街坊社團各出奇謀的民間傳統飄色。其它還有南獅、北獅、麒麟、潮洲鑼鼓等等，每每使各觀賞人士，津津樂道、嘆為觀止。歷年來，不少港督、司級官員、各國駐港使節、社會賢達均曾參與盛會。 太平清醮每年主要有兩項節目：搶包山和飄色巡游，其中搶包山更是長洲所獨有的。長洲居民及遠近的漁民都相信，包山的包能治各種疾病，搶到它們不僅能代來幸福，也有了看家的藥物。說起來也奇怪，那些經過日曬雨淋的包，竟會不壞不變味。原來的搶包山活動是太平清醮最后一晚的壓軸節目，因1978年人們爭相攀爬約20米高的包山搶包時，發生包山倒塌造成人員受傷的意外，此節目遭明令禁止，現已改為由專人發包。 大部分地區都稱打醮時侍奉神明的代表為“緣首”，長洲、元朗等墟市則稱這些代表為總理或值理，他們是在神前杯卜選出的，在打醮的大部分儀式中代表鄉民侍奉神明。選緣首一般都在各社區中最重要的廟內主神前問杯決定，俗稱“打緣首”。有資格打緣首的，一般是該主辦集團的男性成員。大埔林村鄉、元朗廈村鄉約等由多個異姓村落組成的地域社區，便只有原居民才有資格當緣首。長洲則規定只有惠潮府的成員才有資格成為總理或副總理。
關鍵字： 包 北帝廟 太平 特色