昔日繁華的青唐城如今的舊遺址
從唐朝末年到北宋初期,青海河湟地區的吐蕃各個部落互不統屬,處在分裂戰亂中。到11世紀初期,形成了幾個較大的部落集團。李立遵是其中一個部落集團的首領,他把吐蓄贊普,也就是國王的后代口角廝(藏語譯音意為佛子)劫持到今青海平安縣,尊為贊普,李立遵自立為相,挾贊普以令諸部。1025年,28歲的口角廝不愿意再受人擺布,脫離了李立遵等人的控制。1034年,他率領擁護自己的部眾,將王城遷到青唐城。
青唐城就在今天的西寧,唐代這里叫鄯城。安史之亂后,吐蕃從唐軍手中奪取了鄯城,那時候,城池四周山上林木參天,青翠蔥蘢,所以吐蕃族稱為青唐城。青唐城群山環抱,地勢險要。當時西夏國興起,控制了河西走廊一帶,來往于宋朝與西夏城之間的各國商隊、使臣常常遭到掠奪,于是繞道改走青唐城,再由青海湖南北部經柴達木盆地西去。青唐城就成了絲綢之路南路和唐蕃古道[視頻]上的重鎮。
青唐城方圓20里,有城門八座,城中分為東西二城,西城是王城,建有規模宏大的議事大殿、宮室、寺院、軍政機關和貴族宅院等;東城是商業區,店鋪林立,各國商旅云集,僅于闐、回紇商人就有數百家之多,每天人流熙熙攘攘、磨肩擦背。青唐城的手工業品中,要數鎧甲最負盛名,據沈括的《夢溪筆談》中記載,青唐鎧甲,鐵色青黑,冷鍛而成,晶瑩如鏡,可以照出人的毛發來,有人試過鎧甲的質量,在相距50步的地方,用特別好的弓箭都射不進去。
青唐政權和北宋還用進貢及回賜的方式進行貿易。當時青唐進貢給宋朝的主要是馬、金、珍珠、玉石、象牙等,宋朝回賜給青唐的主要有茶葉、銀器等。
口角廝死后,青唐王位傳了三世。1099年宋軍進入湟水流域,占據青唐城,建立鄯州。
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